「中小企業」と聞いて、どのような印象を持っていますか？
大企業と比べると知名度が低い、安定していない、社員が少ないから忙しい…など様々なイメージを持っているかもしれません。
そこで、今回の記事では中小企業に就職するメリットや、どういった人が向いているのかについて紹介していきます。
大企業で働くメリットとデメリットについてはこちらの記事を参考にしてください。
中小企業の定義
まず、中小企業基本法によって示されている定義を確認してみましょう。
この表は、中小企業基本法に基づく一般的な「原則的な定義」を示しています。ただし、補助金や助成制度など、制度ごとに中小企業の定義が異なる場合がある点には注意が必要です。
卸売業とサービス業と小売業の3種類の業態については、例外的により小さな規模の条件になりますが、その他の業種については「資本金の額又は出資の総額が3億円以下、常時使用する従業員の数が300人以下」のいずれかを満たす企業、これが中小企業だと覚えておけばよいでしょう。
一方、大企業の定義については中小企業ほど明確ではなく、この定義に当てはまらない会社のことだ、という理解をすることになります。
中小企業とよく似たものとして挙げられるベンチャー企業についてはこちらの記事を参考にしてください。
中小企業に就職するメリット
ここから、中小企業に就職するメリットを紹介します。
以下の6つを、順番に説明していきます。
- 幅広く仕事を経験できる
- 仕事の流れが見えやすい
- 転勤が少ない
- 意思決定や昇進のスピードが速い
- 個人が影響力をもちやすい
- 経営効率が高い
幅広く仕事を経験できる
ひとつ目のメリットとして、幅広い仕事を任せてもらいやすいことがあります。
中小企業は社員が少ないため、複数の仕事をひとりの社員で掛け持ちすることが頻繁にあります。
仕事量がそれに伴って増えることは否定できませんが、多くの仕事を経験できるぶん、「社会人としての成長スピードが早まる」という面があるのです。
任される仕事の範囲が広く、様々な角度から会社に貢献できていると感じられやすいので、やりがいや手応えをもって仕事に取り組むことができるでしょう。
とはいえ、過度のやりがいを感じることによる「バーンアウト（燃えつき症候群）」や、「やりがい搾取」などの問題もあると言われています。このあたりは、うまくバランスをとるよう、注意が必要です。
まとめると、幅広く仕事を任されて経験を積めることで、やりがいや手応えを感じながら成長していくことができるのが、中小企業に就職する第一のメリットだということです。
仕事の流れが見えやすい
仕事の流れが見えやすいことも、中小企業のメリットのひとつでしょう。
プロジェクトや予算を組むとしても規模が小さいため、担当者になるとプロジェクト全体を見渡して実行することができます。
全体感を捉えられるとスタッフや仕事の流れが見えやすくなり、指示がより的確に、そして業務を効率的に行えるようになるので、担当者としては仕事のやりがいに繋がることもあります。
中小企業だと積み重ねた経験が少なくても、マネージャー格の地位や進行役を任されることが多いです。
従業員数が少ない分、従業員同士や社長、経営陣との距離感が近く感じられ、アットホームなムードの中、仕事のフローを見渡しながらマネジメントやプロジェクトを進行する経験を積むことができます。
転勤が少ない
さらに、転勤が少ないことも中小企業のメリットとして挙げられます。
中小企業の場合、会社の規模が小さいことから、本社や工場のあるエリアに集中して事業を行っていることがよくあります。そのため、引っ越しを伴う転勤が少ないです。特に子どものいる家庭の場合、「子どもが転校を繰り返さなくて済む」「単身赴任の心配がなく、家族と同居しやすい」といったメリットも生まれます。
また、地方に支店が多い大企業、特に総合職の社員の場合、ジョブローテーションのような頻繁な配置転換や出向があります。家族と離れて単身赴任しなければならなかったり、子どもが転園や転校を強いられてしまうことがあります。中小企業の場合、このような問題は少ないです。
さらに、転勤が少ないということは、自分と合わない上司や同僚が急に現れることが少なく、なじみのあるエリアから離れなくてもいい、ということでもあります。自分の身の回りの環境が、人事異動や転居で変化してしまうという心配はほとんどしなくてよいです。
意思決定や昇進のスピードが速い
能力の高さやリーダーシップ、実績が認められやすく、意思決定にスピード感があることも中小企業の特徴です。
大企業と比べて決定権を持つ役員と距離が近いことから、決済・承認を得るべき社員・役員の人数が少なくて済み、それが意思決定の早さにつながります。
スタートアップ企業はこの最たるものと言ってよいでしょう。大企業や競合他社より早くPDCAサイクルを回せたり、顧客の声をスムーズに反映できたりするメリットがあります。
仕事が進んでいくスピードも速いので、臨場感を味わいながら仕事ができます。
一方で大企業は、年功序列制度を取り入れている企業が多く、業績を上げても企業全体に与える影響力は小さくなり、上の役職がいれば出世しにくいというケースも珍しくありません。
個人が影響力をもちやすい
中小企業は一人ひとりの仕事の境界がはっきりしていないため、ある程度の裁量権をもって自由に仕事を進めることができます。
自分のペースで自由に仕事をしたいと考えている人にとって、これはメリットになります。大企業の場合は仕事の区分けが明確なので、人によっては働きにくさを感じることもあります。大企業の場合、管理職以上でなければ個人が会社のビジネス全体の方向性を決めるようなチャンスはまず訪れないと考えてよいでしょう。
経営効率が高い
資本金が1億円以下の「中小企業」のメリットとして、法人税率の引き下げと「外形標準課税」の免除が挙げられます。
まず、「法人税率」の軽減措置についてです。資本金が1億円以下の中小企業には、大企業の法人税より低い税率が適用されています。
大企業の法人事業税は、仮に赤字でも納める必要があります。しかし、中小企業ではこれが免除されます。他にも、公募に対する特例扱い、各種経営監査の省略等々、メリットは相当な範囲に及びます。大企業の枠が外せる条件である1億円にまで「減資」を行うだけで経営効率が上がる可能性があります。
さらに、行政（中小企業庁など）は、中小企業が今後投資や経営力の向上をしていくためにサポートする制度を整備します。そのひとつに、「中小企業経営強化税制」があります。これは、設備投資を行う中小企業に対して、一定の条件を満たせば、法人税・所得税からその費用分を控除する制度です。大きな設備・インフラ導入に踏み切れない中小企業にとっては、頼もしいバックアップとなる税制です。
当初、中小企業経営強化税制の適用期限は令和3（2021）年3月31日までの予定でした。
しかし、新型コロナウィルス感染症が流行したことを考慮し、DX（デジタルトランスフォーメーション）推進が強まったことで期限が延長され、2026年度末（2027年3月31日）までとなりました。
このように、中小企業には大企業よりも軽い税負担で効率の高い経営が実践しやすい制度下にあるので、中小企業に就職した社員はそのメリットを享受しながら働くことが期待できます。
中小企業に就職するデメリット
次に、中小企業で働くデメリットを紹介します。
以下の4つを順に説明します。
- 給与・待遇面に関して大企業と比べると劣る傾向がある
- 企業の安定性・将来性が不安
- 研修・教育制度が整っていない
- 社会的知名度が低い
給与・待遇面に関して大企業と比べると劣る傾向がある
中小企業は事業規模が小さいので、大企業に比べて給与水準や賞与の面で劣ってしまう傾向があります。
ただし、連合（日本労働組合総連合会）の2025年春季労使交渉の第5回回答集計結果によれば、企業規模別では300人未満は4.93％、引き上げ額は13,097円となりました。一方で、300人以上の大企業の賃上げ率は、5.36％、引き上げ額17,145円となっており、大企業の方が賃上げ率・引き上げ額ともに中小企業を上回ったという結果が出ています。
また、大企業は中小企業よりも給与水準が高く、安定したボーナス支給が期待できます。昇給のシステムも明確なケースが多く、将来の見通しが立ちやすいです。
ただし、大企業は年功序列であることが多いため、どんなに実績を上げても社歴が短い場合は役職を与えられない場合もあります。一方の中小企業は、実績を上げれば年齢や社歴によらず管理職に就けることが多く、努力次第でスピード出世ができるケースもあります。
また、ヘッドハンティングの例を除けば、大企業に勤めていた人が転職サイトや転職エージェントを利用して転職した場合、大手時代よりも年収は下がると考えるのが妥当だと考えられています。
日本労働組合総連合会｜2025年5月8日「～2025 春季生活闘争 第 5 回回答集計結果について～」
大学院修了者の初任給についてはこちらの記事を参考にしてください。
企業の安定性・将来性が不安
中小企業が大手企業の規模になっていない理由を考えてみます。これは、扱っている商品やサービスが事業を拡大できるほどヒットしていないからだと考えられます。
もちろん中には、ニッチな需要を狙った優良な中小企業や成長途中の中小企業もあるので、一概には言えません。しかし、多くの中小企業は、大手企業よりも倒産のリスクが圧倒的に高いです。
そのため、会社が安定しているか、将来のビジョンがもてるか、といった観点からは不安を感じやすいでしょう。
どんなに愛着がわく会社でも、安定した経営基盤をもつ大企業と比べてしまうと、中小企業の将来が安定しているとはいえません。倒産のリスクを感じながら働かなければならないのは、中小企業のデメリットと言えるでしょう。
研修・教育制度が整っていないことがある
中小企業で長く確実に活躍していくために重要な要素が、研修・教育制度です。
大企業と比較して、限られたリソースで採用活動をしている中小企業にとって、優秀な人材を採用するだけでは十分ではありません。採用者が定着していくための社内体制の整備が十分でないために、せっかくの人材が定着しないことも深刻な問題なのです。
中小企業の中には、On-the-Job Training（OJT）と呼ばれる、職場での実践を通じて業務知識を身につける育成手法をとる会社があり、この育成方法を選ぶ会社は歴史の浅い中小企業に見られる傾向があります。
OJTとよく比較されるOff-JTについても述べておきますと、Off-JTとは、「Off-The-Job Training」の略です。これは、研修など実務の場を離れて行う教育施策のことで、研修プログラムの手厚い大企業によく見られるスタイルです。
話を中小企業に戻しますと、OJTにありがちな、「指導者の能力によって効果に幅が生じる」「体系的に仕事を学びにくい」といった課題を、中小企業に入社したばかりの社員は感じることになりがちです。
社会的知名度が低い
中小企業は社会的知名度、影響力の面ではどうしても大企業に劣ります。ベンチャー企業と呼ばれる、革新的なアイデアや技術をもとにして新しいサービスやビジネスを展開するような企業の場合、なおさら起業初期の知名度は低いです。
勤めている会社のネームバリューが低いために、転職で不利になることや、周りからの反応が薄い・悪い、ということが起こりやすいのが、中小企業のデメリットです。「自分は周囲がもつイメージなど気にしない」という人には関係がないかもしれませんが、所属する会社の知名度が人間関係を左右すると考える人にとってはデメリットになるでしょう。
中小企業と大企業の選考フローの違い
中小企業と大企業では、採用の進め方や選考時に重視されるポイントに大きな違いがあります。
特に理系学生の場合、研究や大学院生活との両立を考えると、「どのような選考スケジュールなのか」「面接回数はどのくらいか」「どんな点を見られるのか」といった内容は、就職活動を計画的に進めるうえで重要な判断材料となるでしょう。
ここでは、「選考スケジュール」「選考ステップ」「評価されやすいポイント」の3つのカテゴリーに分けて、中小企業と大企業の選考フローの違いをわかりやすく解説します。
選考スケジュールの違い
中小企業と大企業では採用の進み方に、大きな違いがあります。
一般的な選考スケジュールをもとに、両者の違いを見ていきましょう。
【大企業の選考スケジュール例】
- 6月〜：インターン募集・説明会
- 10月〜：インターン実施
- 3月〜：エントリー受付、ES・Webテスト提出
- 4月〜5月：複数回の面接（グループ面接・個人面接）
- 6月以降：内定通知
【中小企業の選考スケジュール例】
- 3月〜：会社説明会・エントリー開始
- 4月〜：書類選考・1〜2回の面接（個人面接が主流）
- 早ければ面接後1週間以内に内定通知
- 一部の企業では通年採用や秋採用も実施
大企業の場合は、何度もの説明会やインターンを開催したり、エントリーシート提出を経て段階的に進んだりする、いわゆる長期戦となるケースがほとんどです。内定が出るのは早くても6月以降、遅ければ夏や秋にずれ込むケースもあります。
一方で、中小企業の場合は、比較的シンプルかつスピーディな選考スケジュールで展開されています。一般的に、春以降に会社説明会や選考がスタートし、面接から内定までの期間もコンパクトです。企業によっては、面接から1週間程度で内定が出るケースも珍しくありません。採用人数が限られている分、早めにアクションを起こすことで内定の獲得率も上がるでしょう。
特に、研究や学業との両立によって就活にかけられる時間が限られている理系学生にとって、「選考期間の短さやシンプルさ」、そして「早期内定の可能性」は、大きなメリットといえます。
選考ステップの違い
中小企業と大企業では、選考におけるプロセスにも大きな違いがあります。ここでは、中小企業と大企業それぞれの一般的な選考ステップを比較してみましょう。
| 中小企業 | 大企業 | |
| エントリー方法 | 自社サイトや小規模イベントからの受付するケースも | 就活サイトや自社サイト |
| 書類選考 | 履歴書や簡単な志望動機のみで済むケースも | ESや研究概要、志望動機などを指定のシートで作成・提出するケースが多い |
| 筆記試験 | 実施しない企業も多く、面接中心 | SPI・適性検査・Webテストなどを実施 |
| 面接回数 | 1〜2回の個人面接で完結する | 人事・現場社員・役員など幅広いポジションの担当者によって3〜4回設けられる |
このように、大企業では多くの選考ステップを踏む必要があるため、選考に時間がかかる傾向があります。一方で、中小企業では、よりシンプル、かつ短期間で進行するのが特徴です。
研究や授業と並行して就活を進める理系学生にとっては、中小企業特有の効率的に内定まで獲得できるプロセスは非常に魅力的であるといえるでしょう。
評価ポイントの違い
大企業と中小企業では、面接で見られるポイントや評価される観点にも、次のような違いがあります。
| 中小企業 | 大企業 | |
| 重視される内容・要素 | 人柄・意欲・社風との相性 | 学歴・論理性・ESや筆記試験の完成度 |
| 志望動機の見られ方 | 会社の理念や雰囲気に共感しているかが求められる 自らの言葉で熱い思いを伝えられるか | 論理的に整理された志望動機や研究内容が求められる |
| コミュニケーション力 | 協調性・柔軟性 | 面接官の印象に残るようなプレゼンテーション能力 |
| 研究・専門性の評価 | 研究内容をどのように仕事で活かすか、現場でどう役立てられるかを重視 | 専門的な説明力や実績が問われやすい |
大企業では、学歴や研究成果、エントリーシートの完成度、論理的な話し方などが重視される傾向にあります。特に、志望動機や自己PRは論理的に構成されており、読みやすく洗練された表現をするのがおすすめです。研究内容は、専門的な内容を論理的に説明できることが求められ、筆記試験の結果や学歴が選考結果に大きく影響するケースもあります。
一方で中小企業では、「この人と一緒に働きたいと思えるか」「会社の雰囲気に合いそうか」といった人柄や熱意、コミュニケーションスキルが重視される傾向にあります。特に、理系学生の場合は、研究の中身以上に「このスキルを活かして企業においてどのように貢献ができるか」を自分の言葉で語れるかが評価されるうえでの重要なポイントです。
そのため、知識やスキルをアピールするだけでなく、企業に共感していることや企業で成長したいという意欲などの熱い思いを素直に伝えることが好印象につながるでしょう。
中小企業に向いている人
それでは、どのような人が中小企業で働くことに向いているのでしょうか。
ここからは、中小企業で働く適性、考え方を紹介していきます。
自分の能力に応じて評価されたい人
大企業と比較して、中小企業に勤める場合、能力や結果に応じてスピード出世する可能性があります。
中小企業は大企業と比べると、意見が通りやすく風通しの良い傾向にあります。
また、自分の思いやビジョンの実現に結びつきやすいため、何かアイデアが生まれたときに反映されやすいメリットがあります。
このような中小企業に特徴的な社風のもとでは、自分のパフォーマンス次第で昇進が決まり、能力主義が徹底されている中で実力を評価されていくことが期待できます。「自分の能力が認めてもらえない」「適性がないのに仕事を任されて困る」などのフラストレーションやストレスから逃れて仕事ができるでしょう。
転勤を望まない人
中小企業は、大企業に比べ規模が小さいため、全国的な支社や支所、工場が少なく、転勤・移住・出向などの可能性は少ないです。
「本社があるエリアに愛着がある」「結婚したばかり」「子どもが生まれたばかり」などの理由で勤務する場所から離れたくない人には、中小企業が向いています。
転勤によって住んでいる地域を変えなくてすむので、マイホームと慣れた職場を往復する暮らしを実現することができます。
多様な仕事に携わり、仕事のスキルを早く高めたい人
中小企業の場合、仕事量が多く裁量権が大きいため、自分自身で考えて仕事に取り組むケースが多くなります。同じ仕事、同じ取引先ばかりを経験することは比較的少なく、新しい業務に継続的に携わることで、幅広い経験を積めます。
さまざまな場面でオールマイティに働けるビジネスパーソンになりたい人は中小企業に向いていると言えるでしょう。
また、業務の幅の広さがあるため、仕事スキルが早期に身につき、若いうちにスキルアップを期待することができます。中小企業で何か有用な能力を身につけられれば、いつか別の企業に転職しても周囲に差をつけられます。
安定よりも刺激と成長を求めて、仕事のスキルを若いうちに身につけ、「市場価値」を高めていきたい人は、中小企業に向いています。
理系学生が中小企業を選ぶ際のチェックポイント
理系学生が企業選びをするうえで、自分が大学や大学院で学んできたことが仕事にどのように活かせるのかはとても大切なポイントです。
たとえば、機械工学を学んでいる場合は「設計や開発の仕事」、化学系であれば「材料の研究や品質管理の仕事」といったように、自分が専攻している分野に関連した職種があるか存在するかをよく確認しておきましょう。
中小企業のなかには、特定の技術分野に精通していたり、少人数だからこそ一人ひとりに幅広い業務を任せてもらえたりする企業も数多く存在します。自分の研究経験や専門知識が、その会社でどのように役立つのかを考えておくと、選考時や面接時でのアピール材料となるでしょう。
企業の採用サイトや説明会では、自分のスキルが募集職種ごとの仕事内容や活かせるかどうかをしっかりチェックして、自分に合った企業であるかを見極めてください。
技術職のキャリアパスや評価制度が整っているか
技術職として長く働くためには、明確なキャリアパスや評価制度が整備されているかどうかが大切なポイントです。
たとえば、次のような風土や制度のある企業では、成長しやすい環境が整っているといえるでしょう。
- 数年後にリーダーや主任になるルートがある
- 技術者として評価される昇進制度がある
- 技術研修や資格取得支援がある
中小企業でも、技術者が活躍できる制度を設けている企業が数多く存在します。
採用情報や募集要項に掲載されている、技術職の昇進例や研修制度、社員インタビューなどを参考にしてみましょう。そのうえで、入社して5年後・10年後にどのような技術者になりたいかをイメージし、質問や志望動機で具体的に語れるようになることが大切です。
社風が合っているか
中小企業を選ぶうえで大切なのが、社風が自分に合っているかを見極めることです。仕事の内容だけでなく、社内の雰囲気や一緒に働く人たちとの相性にも注目しましょう。
社内の雰囲気を知るには、社員インタビューや企業の採用ページをチェックするのがおすすめです。実際に働いている従業員のリアルな声から、社内の風通しや働き方がイメージできます。
さらに、OB・OG訪問やインターンシップなどに参加すると、より職場のリアルな雰囲気を感じられるはずです。研究室の雰囲気と比較しながら、自分に合う環境であるかを見極めていきましょう。
就職活動では中小企業を軽視する「大手病」に気を付ける
「大手病」とは、中小企業や中堅企業に見向きもせずに大手企業ばかりにエントリーすることを指します。
有名大学に在籍していたり、大学院に進学していたりすると誰もが知っているような大企業に就職しなければならない、と焦る気持ちになるかもしれません。
しかし、他に替えが効かない優れた技術や特定の領域で圧倒的なシェアを持つ中小企業も日本には数多く存在します。
このような中小企業では、調べてみると逆に大手より経営が安定していたり、ホワイト企業であったりすることもあります。そのため、会社の名前や規模だけに囚われず、業務内容や社風など総合的に考えてエントリーすることが大切です。
就職活動におけるキャリアビジョンについてはこちらの記事を参考にしてください。
広い視野を持って自分に合う企業を見つけよう
企業選びをする上では、企業の規模や売り上げなどよりも「自分に合うかどうか」ということが何よりも大切です。
新卒での就活は少なくともその先の数年間、長ければ定年まで自分が勤める会社を選ぶということです。そのため、自己分析や業界研究・企業研究を通して「自分のやりたいこと」と「その企業でできること」を十分検討したうえで企業を見つけましょう。
エントリーする企業について考える上で「大企業＝良い会社」「中小企業＝良くない会社」という決めつけはあまり良いとは言えません。
どれだけ雇用条件が良かったとしても、社風や価値観が合わなければ苦痛となり早期退職につながります。会社の規模にこだわらず幅広い視野を持って業界や企業、職種を調べて自分に合う企業を選ぶことが大切です。
効果的な自己分析や業界研究の方法についてはこちらの記事を参考にしてください。
まとめ
ここまで、中小企業の定義に始まり、メリットとデメリットを大企業と比較しながら説明し、中小企業で働くことに向いている人の特徴を紹介してきました。
特に就職活動を始めたばかりの人にとっては、「名前を知らない」「良いイメージが湧かない」という消極的な理由で、中小企業を遠ざけてしまいがちかもしれません。
しかし、自分が社会人として最初のキャリアをスタートする企業を納得して選択するためには、規模にこだわらず幅広い視野を持って業界や企業、職種を調べて自分に合う企業を選ぶことが大切です。
この記事で紹介したようなメリット、デメリット、もちろんご自身の性格などを踏まえて、情報を集めて吟味することが納得や成功につながります。
自分に合った企業を選ぶためには、企業規模にとらわれない柔軟な視点が重要です。本記事が、理想のキャリアを築く第一歩につながることを願っています。
アカリクには様々な企業の求人が掲載されている
これまで中小企業について解説してきましたが、様々な業界や企業の求人を独力で探すのは難しいかもしれません。
就職情報サイト「アカリク」には、アカリクが独自に厳選した大学院生・理系学生向けの求人が掲載されています。サイトをチェックしてみることで自分に合う企業が見つかるかもしれません。
業界や職種など視野を広げて就職活動をしたい人は是非一度調べてみてください。
就職活動に不安なときはエージェントを活用しよう
就職活動を進めるうえで、何から始めると良いか分からずに困ってしまうこともあるかもしれません。
そのようなときは就職エージェントを活用するとよいでしょう。
プロから客観的なアドバイスをもらえることでやるべきことが明確になり、効率よく就職活動を進めることが出来ます。
