実験や研究、後輩指導や学会の準備など、ただでさえ多忙を極める大学院生にとって、大きな壁の一つとなるのが「就職活動」です。
就職活動を進めるなかで漠然とした不安を抱え、「なぜこんなにつらいのだろう」「つらいと感じたときはどうしたら良いのだろう」と悩んでいる方も多いのではないでしょうか。
なかには、研究などと就職活動の両立の困難さから心や体の調子を崩してしまう人もいます。
では、つらい気持ちを切り替えて内定を目指すためにはどうしたら良いのでしょうか。
この記事では、就職活動が辛いと感じる大学院生ならではの理由と、その対処法についてご紹介していきます。
就活がつらいと感じる人は多い
就活中の学生や、就活経験のある社会人の多くが、「不安」や「もう就活をやめたい」と感じた経験があります。
不安や「もう就活をしたくない！」という気持ちを抱えてしまう理由は人によって様々ですが、代表的なものとしては
- 自分のやりたいことがわからない
- 優秀な人と自分を比べて劣等感を抱いてしまう
- 面接でうまくいったと思ったのに不採用通知をもらってしまった
- 新型コロナウイルスの影響で志望していた業界へ入るのが難しい
などが挙げられます。
就活生であれば誰でも当てはまってしまう可能性のある上記のような理由に加え、大学院生が就職活動をつらいと感じてしまうのには、他にも理由がある場合があります。
次の章では、大学院生特有の理由についてみていきます。
大学院生にとって就活がつらいと感じる理由4選
多くの就活生や就職活動経験者が就活に対してつらいという気持ちを抱いています。
それは、大学院生にとっても例外ではありません。
しかし、大学院生が就活をつらいと感じる理由には、一般的なものに加え、大学院生特有のものもあります。
ここでは、大学院生が就職活動をつらいと感じる代表的な理由を4つご紹介します。
就活と研究の両立が難しいから
大学院生の本業である研究と就職活動を両立しようとすると、かなり多忙であるというのが実態です。
研究室によっては平日に毎日8時間程度のコアタイムが設定されており、学会や研究発表の日程が近づくと普段以上に時間をかけて作業を行う必要があります。
また、土日や平日の夕方以降にアルバイトをしている人もいます。
このように、普段から平均的な学部生などに比べて忙しい生活をしている大学院生にとって、就職活動をスケジュールに組み込む余裕がほとんどありません。
平日の昼間に行われるインターンシップや説明会に参加するのが難しいケースや、なかには、学生の就職活動にあまり理解がなく、研究より就職活動をしようとするといい顔をしない教授も存在します。
このように、就職活動と研究の両方を全力で行えずに、心身ともに疲れてしまい、つらいと感じてしまう大学院生も少なくありません。
求められるレベルが高く、プレッシャーを感じるから
企業によっては修士卒・博士卒の初任給を学部卒と比べて高く設定している場合があります。
その場合は特に、学部卒見込みの就活生よりも「優秀であること」が求められます。
大学院での研究分野の知識を活かせる業界を志望する場合は、大学院で身に着けた専門性をそのまま就職活動に活かせるでしょう。
一方、大学院での研究と異なる分野の業界を志望する場合は、「学部生ではなく、大学院生であるあなたに内定を出す理由」を企業に与えなくてはなりません。
これが難しいと感じて自信を失ったり、プレッシャーに感じてしまう大学院生がいます。
ちなみに、大学院での専門に近い分野の企業などに就職を希望する場合も、異なる分野の業界を志望する場合にも、就活において「大学院でどのような研究をしてきた（している）のかを分かりやすく説明してください」と言われることがよくあります。
この質問では、「研究内容を分かりやすく人に伝えるコミュニケーション能力があるかどうか」も見られています。
専門用語を連発せず、全くその分野の知識がない人も分かるように研究内容を伝える練習を行っておくとよいでしょう。
周りに就活仲間が少なく、孤独を感じるから
学部生の場合はサークルの仲間や同じ授業をとる友人たちと情報交換や進捗状況の報告を行いながら就職活動を進めるという人が多いでしょう。
しかし大学院生は、普段研究で忙しいということもあり、同じ時期に就職活動を進める仲間と知り合う機会が少ない傾向にあります。
同じ研究室に数人いるか、あるいはいない場合も珍しくありません。
そのため、他の就活生の状況が全く分からず必要以上に焦りを感じてしまったり、相談をできる相手がおらず不安や孤独を感じてしまったりする人がいます。
情報が少なく、正解がわからないから
そもそもの人口が学部生と比べてかなり少ないということもあり、大学院生向けの就活情報は学部生へのものに比べて少ないのが現状です。
同じ大学院生でも、専門分野によって就活に割くことのできる時間の長さや就職先の業界、普段のスケジュールが大きく異なるため、自分に合った情報を探すのに一苦労という場合も多くあります。
その結果、元々万人にとっての「正解」が存在しない就職活動に挑み、「自分はどうしたらいいのだろう」と悩んでしまう人もいます。
就活がしんどいと感じてしまう人の特徴
就活がつらいと感じて悩む人には、いくつか共通する傾向があります。
特に大学院生は、研究と両立しながら就活を進める大変さも加わり、学部生よりもしんどさを感じやすいものです。完璧を求めすぎたり、周囲と比較して落ち込んだり、内定が出ないことへの不安に駆られたりするのは、決して珍しいことではありません。
ここでは、就活をつらいと感じやすい人の特徴を詳しくみていきます。
完璧主義になっている
就活に取り組むなかで「すべてを完璧にやらなければ」と考えてしまうと、ほんの少しの失敗でも大きな挫折感につながり、気持ちが急激に落ち込みやすくなります。
エントリーシートの誤字脱字や面接時にうまく立ち回れなかったこと、さらには選考の不合格など、誰にでも起こりうる出来事を過剰に受け止めてしまい、「自分は向いていない」と過剰に責めてしまうケースも少なくありません。
完璧を目指す姿勢自体は決して悪いことではないものの、それが強すぎると視野が狭くなり、自分を過度に追い詰める原因となります。「失敗してはいけない」「理想通りに進まなければ意味がない」といった考えにとらわれてしまうと、余計に心が疲弊してしまうでしょう。
就活中に元気な気持ちを保つために大切なのは、「完璧でなくても一歩前に進んでいる自分」を認めてあげることです。そうすることで、不安や焦りにとらわれず、前向きな気持ちで就活を続けられるようになります。
人と比べてしまっている
「周りの友人は次々と内定をもらっているのに、自分だけ内定がなかなか出ない」。このような不安を抱える就活生は少なくありません。
特に大学院生の場合は、学生によって就活を始めるタイミングや進め方が大きく異なるため、他人と比較してしまう傾向が強くなりやすい傾向があります。その結果、「自分はほかの学生よりも劣っている」と劣等感や焦りといった感情が積み重なり、ますます心が疲れてしまうでしょう。
ただし、他人と比較すること自体はごく自然なことです。就活は進み具合や結果が目に見えやすいため、どうしても他人と比べてしまいやすいものです。
大切なのは、その視点を「他人」ではなく「自分自身」に置き換えることです。
たとえば「昨日より自己PRが伝わりやすくなった」「志望動機を前より具体的に話せた」といった小さな成長を基準にすれば、焦りよりも前進を実感でき、気持ちもぐっと楽になるでしょう。
内定が出ずに焦ってしまっている
思うように選考が進まず、なかなか内定がもらえない状況が続くと、「このまま就職先が決まらなかったらどうしよう」と将来に対する不安が募りやすくなります。自分自身の努力が形にならないことに焦りを感じてしまうのが、このケースの大きな特徴です。
こうした焦りは、自己肯定感を低下させたり、就活そのものを大きな負担と感じさせる要因になりかねません。
そこで大切なのは、「焦りを感じるのは自然なこと」と受け止めつつ、冷静に現状を振り返ることです。たとえば、志望企業の業界特性で選考時期が遅いケースや、エントリーシートや面接の改善点を一つずつ見直す余地があるケースなのかもしれません。
その時々で小さな修正や工夫を積み重ねることで、焦りの感情に振り回されずに、落ち着いて就活を続けられるでしょう。
義務感でただこなしている
就活がしんどくなる原因のひとつに、「やらなければならないから」と義務感だけで動いてしまう状態が挙げられます。義務感にとらわれてしまうと、就活自体が重荷となり、心が疲弊しやすくなるため、注意が必要です。
エントリーシートや説明会も「興味があるから」ではなく、「早く就活を終わらせたいから」「やらないと不安だから」といった感情だけで取り組むと、ますますネガティブな感情が生まれてしまう恐れがあります。その結果、希望する企業への内定を獲得できないケースも少なくありません。
ただ義務感だけで就活に取り組んでいる人は、一度立ち止まって「自分はなぜ就活をしているのか」を見直しましょう。義務感にとらわれている状態は、自分自身の本当の希望や価値観を見失っているサインかもしれません。原点を思い出すことで、就活を前向きなものに変えていってください。
やりたいことが見つからない
就活を進めるなかで「本当にやりたいことがわからない」と感じるのは、珍しいことではありません。特に大学院生のように専門や研究に没頭している人であればあるほど、社会でどんな仕事に就きたいのかが見えにくくなってしまうケースは多くみられます。
やりたいことが見つからずに立ち止まってしまうと、「このままで大丈夫だろうか」と不安になったり、自信を失ったりすることもあります。しかし、そんな状態は決して甘えではなく、自己理解のプロセスにおいて自然なステップであると理解することが大切です。
大切なのは、やりたいことを「大きな夢」や「立派なキャリア」に結びつけすぎないことです。「なんとなく好き」「ちょっと興味がある」という気持ちを出発点にすることで、不安を和らげながら自分の進むべき道を見つけていきましょう。
就活がしんどくてもやってはいけないNG行動
就活が思うように進まないと、「早く状況を変えたい」という焦りの気持ちから極端な行動に走ってしまう人も少なくありません。
しかし、その場しのぎの行動はかえって選考結果を悪化させたり、将来の選択肢を狭めてしまったりという状況につながります。
就活がつらいと感じるときこそ、冷静に立ち止まり「やってはいけないこと」を知っておくことが大切です。ここでは、特に注意したいNG行動をご紹介しましょう。
やみくもに応募する
焦りの感情から「とにかくエントリーする企業の数を増やせば内定に近づくはず」と手当たり次第に応募するのは、とてもリスクの高い行動です。
企業研究や自己分析が不十分なまま応募を続けてしまうと、選考を突破できないだけでなく、準備に追われて心身ともに疲れてしまうリスクがあります。効率を重視するなら、自分の「就活の軸」に合った企業を選び、一社一社丁寧に向き合う姿勢を大切にしましょう。
院進学や公務員試験の受験など急な進路変更をする
就活が思うように進まないと、「もう別の道に逃げたい」と感じてしまうこともあるでしょう。しかし、その場の勢いで大学院進学や公務員試験などに進路を切り替えるのはとても危険です。
本来これらの進路は、自分の将来像や目標に合わせて計画的に選ぶべきものです。もし「就活から逃げるための選択」として決めてしまえば、結果的に後悔するリスクが高くなります。
進路を見直すときは、「なぜその道を選びたいのか」「その選択で将来の自分は納得できるのか」を冷静に考えることが大切です。一時の不安や焦りに流されず、長期的に見て自分にとって意味のある選択かどうかをじっくり検討しましょう。
就活を完全に辞めてしまう
就活のストレスから「就活をもう辞めてしまいたい」と感じることもあるでしょう。しかし、すべての活動を完全に放棄するのは大きなリスクです。新卒という貴重な就職機会を逃すと、卒業後に選択肢が限られ、再度就職活動を行う際に不利になる恐れがあります。
さらに大学院を卒業してから無職の期間があると、履歴書に空白期間が生じます。そうなると、「なぜ就活を続けなかったのか」と企業に疑問を持たれることもあるでしょう。結果として、就活を再開してもハンデを背負いやすくなってしまうのです。
もちろん、心身が限界に達しているなら一度立ち止まることも必要です。ただし、それは「辞める」のではなく「一時的に距離を置く」ということです。立ち止まって気持ちを整理し、自分のペースを取り戻すことが、就活を長く続けるための大切なステップといえるでしょう。
就活がつらいと感じたときの対処法
前章では、大学院生が就活をつらいと感じる理由についてお伝えしてきました。
普段研究に没頭している大学院生だからこそ感じてしまう不安感やつらさがあるということをお分かりいただけたのではないかと思います。
では、就職活動を行っていてつらいと感じる場合、どのように対処したらよいのでしょうか。
この章では、就活でつらさを感じたときのための、4つの具体的な対処法をご紹介します。
自分の状況に合っていると思うものを選んで、実行してみてください。
なお、眠れない、食欲がないなど、就活への不安感やストレスから体調に支障が出ているという場合は無理をせず、十分な休息をとったり、医師への相談を検討したりしましょう。
一度就活から離れ、気分転換をする
1つ目の対処法は、一度就職活動から離れてみて、気分転換をすることです。
就職活動をしていると「早く内定を貰わなくては」と焦ってしまう人もいますが、就職活動は早く決まった者勝ちのゲームではありません。
モヤモヤとした気分で就職活動を続けるよりも、
- 人と話す
- 映画を見る
- ランニング等やウォーキングなどで体を動かす
このような方法でリフレッシュし、気持ちを新たにしてから就職活動を再開すると、うまくいくこともあるでしょう。
就活仲間を作る
2つ目の対処法は、普段の研究生活で関わるコミュニティーのメンバー以外に就活仲間を作ることです。
お互いに励ましあったり、スケジュールや面接対策などの情報交換を行ったりすることで、多少安心して就職活動に臨むことができるようになります。
また、仲間が頑張っている姿を見て「自分も頑張ろう」と思うきっかけになったり、苦戦している姿を見て「皆大変なんだな」と知るきっかけになったりして、自分を客観的に見やすくなるというメリットもあります。
就活仲間を作るには、企業や大学、学生団体などが主催する就活イベントへの参加や、SNSでの交流などの方法があります。
なお、特にSNSでは、他の就活生の内定報告などがつい目に入り、焦りや劣等感を感じてしまう可能性もあるため、注意して利用することをお勧めします。
キャリアセンターや教員に相談する
3つ目の対処法は、大学のキャリアセンターや就職課、大学の教員に話してみることです。
大学のキャリアセンターや就職課では、キャリアに関する相談や面談、エントリーシートの添削、就活イベントの開催などが行われており、修士・博士の学生も気軽に参加することができます。
また、大学の教員も、これまで数多くの学生や研究員、企業の人などと接してきた経験から、アドバイスができたり、何らかのつながりを持っている場合があります。
就職活動に協力的な教員が身近にいる場合は、声をかけてみるとよいでしょう。
ちなみに筆者も、ゼミの指導教員に就職活動の相談をしてみたら、ゼミのOBOGの就職先を教えてくれたり、連絡先を教えてくれたりしたという経験があります。
一人で頑張るのではなく、「頼れる人には頼り尽くす」という気持ちで色々な人に相談してみると、新たな発見やチャンスが得られるかもしれません。
就活に没頭する
最後にご紹介する対処法は、就活のみに集中する期間を設け、その期間は就活に没頭することです。
研究の進捗が個人に任されている場合に限りますが、しばらく研究を中断またはペースダウンして就職活動に専念することで、
- 就職活動の期間を長引かせずに済む
- 研究も就活も中途半端になる状況を避けられる
- 短期集中的に数をこなすことでES作成や面接に慣れ、通過率が上がる
- 選考結果についてあれこれ考えてしまう時間を減らせる
といったメリットがあります。細く長く続けていると余計に精神的によくないと感じる人は、この方法をとってみると良いでしょう。
まとめ
この記事では、
- 就職活動をつらいと感じている人は沢山いること
- つらいと感じる理由は人それぞれだが、大学院生には特有の理由もあること
- 就活がつらいと感じたときに、どのように対処するべきか
についてお伝えしてきました。
記事内でも述べた通り、就職活動は早く内定をもらうことがゴールではありません。
自分に合ったやり方を見つけ、自分のペースで進めていってください。
