文書作成ツール LaTeXって何？Wordとの違いや便利なポイントを解説！

LaTeXという文書作成ツールをご存じでしょうか。理工系の分野を中心に論文執筆の標準となっています。

今回の記事ではLaTeXの機能や特徴をWordと比較しながらご紹介します。また、初心者の方におすすめの手軽なオンラインツール「Cloud LaTeX」についてもご紹介します。

LaTeXとは
LaTeXの不便なところ
1. ソースコードの入力
2. 環境
LaTeXの便利なところ
LaTeXとWordの比較
便利なオンラインツール Cloud LaTeX
便利なLaTeXにまずは触れてみよう

LaTeXとは

LaTeXとは、文書作成ツールのひとつです。
読み方としては「ラテフ」や「ラテック」と発音されます。
最近ではWordで論文を書く人も少なくありませんが、特に理系の分野では文書作成の定番ツールとして使われてきました。

Wordとの最も大きな違いは、紙面そのものに手を加えながら仕上げていくのではなく、ソースファイルを作成し文書を出力させるという手順を踏む点です。

LaTeX文書の作成画面。ソースコードを入力し、それをLaTeXに読み込ませることで最終的な文書を出力する。（Cloud LaTeXより）

身近なところでは、理工系を中心に論文や書籍はLaTeXで組版されることが多いです。論文をWeb上で読む際、読み込まれるまでの一瞬だけLaTeXコードが表示されるのを見たことがある人もいるかもしれません。

参照: A. Watanabe et al. Sci Rep 12, 12076 (2022).

LaTeXの不便なところ

LaTeXファンがいる一方で、LaTeXを使わない、使ったことがないという人が一定数いるのも事実です。
これまで使ったことがないという人にとってはソースコードで入力する必要があることや、LaTeX環境をPCに導入することなどがハードルに感じられるのではないでしょうか。

ソースコードの入力

LaTeXではソースコードを入力する必要があり、この点はこれからLaTeXを使おうと考えている人にとって敷居が高いところかと思います。

例えば、

と出力させるためには

のように書く必要があります。
はじめと終わりの　\[　と　\]　は数式の範囲を示しています。
　\pi　はπ記号です。このように、入力したい内容をLaTeXに解釈させるための記法を理解する必要があります。

しかし、最近ではVisual Studio Codeなど、いくつかのエディタで入力補完などの補助機能が使えるようになっているので、ある程度うろ覚えでも何とかなります。
よく使うコードは使っているうちに慣れますし、あまり使う頻度の高くないものはその都度調べても良いでしょう。

LaTeXの記法についてはこちらもご覧ください。

参考：LaTeX の記法について（Cloud LaTeXチュートリアル記事より）

ちなみに、WordにもLaTeX記法で数式を入力する機能があり、複雑な数式を入力する場合にはLaTeX記法が便利です。
いきなりLaTeXを導入するのは…という人もまずはWordの入力機能から慣れてみてはいかがでしょうか。

環境

ソースコードを処理し文書を出力させるには、PCにLaTeX環境を構築する必要があります。

LaTeXのディストリビューションは毎年アップデートされるので慣れている人にとっては何気ない作業ですが、環境によってはアップデートに数時間掛かることもあり、待つだけとはいえ初めてLaTeXを使ってみようと考えている人にとっては大きなハードルでしょう。

どんなものか実際にLaTeXを使ってみたい、という人にはクラウド上でソースコードの作成、文書の出力が可能なサービスを使ってみるのがおすすめです。
また、Wordとの比較としては導入もアップデートも無料という点も大きな違いと言えます。

LaTeXの便利なところ

LaTeXの不便なところ、敷居が高い面をご紹介しましたが、それでもLaTeXファンが多くいるのはLaTeXにも魅力的な利点がたくさんあるからです。

美しい数式

LaTeXで出力した数式を既にいくつかご紹介しました。
Wordで入力できる数式と比べるときれいだと思いませんか？

特に複雑な数式の場合には、Wordでテキストを選択しながら数式の形を作っていくよりも、LaTeXで分母・分子や斜体、添え字などを定義して入力したほうが間違いも少なく美しい数式に仕上がることが多いです。
また、Wordの数式として標準で使えるのはCambria Mathという少し癖のあるフォントに限られており、これもLaTeXの数式が美しいと言われる一因になっています。
なお、LaTeXでは標準設定の数式フォントが美しいだけでなく、いくつかの選択肢から選ぶことができます。

執筆中の動作が軽快

Wordで図表の多い文書を作成していると、だんだんと動作が重くなり、作業性が悪くなった経験はありませんか？

LaTeXの場合は図表もコードで呼び出して取り込みます。執筆時には画像を表示する必要がなく、ソースコードから文書を出力する際にはじめて画像ファイルなどが読み込まれるため、画像の枚数が多いせいで執筆中の動作が重くなるということがありません。そのため執筆に集中することができます。

さらに、LaTeXでは章ごとにソースコードを作成し、それらを取り込んでひとつの文書に出力するといったことも可能なため、書籍や卒論・修論などといった内容量の多い文書の執筆においてはLaTeXでの作業が便利です。

一目でわかる文字や書式

Wordで文書を作成していて、「この横棒ってちゃんとen-dashで入力できているよね？それともハイフン？」、「画面上では下付き文字にしたつもりが印刷して確認したらきちんと設定できていなかった」などという経験はありませんか。

Wordの場合は実際の紙面を見ながら編集を加えていくことになるので、最終的な紙面をイメージしやすい反面、入力されている文字がどのような設定になっているのか、一目見ただけではわかりません。

例えば、文字の中にはたくさんの「横棒」があり、入力されている文字がどれなのか一目ではわからない。

LaTeXでは記号や書式設定もすべてソースコードとして入力します。
例えば、先ほどの例のようにen-dashを入力する場合はハイフンを2つ並べて　–　と入力します。また、数式中の下付き文字（例えばS₄）は　$S_4$　のように入力することができます。

このように、どのような設定になっているのか視認できるのはLaTeXの長所であると言えます。

番号付けと書式の一括変更

LaTeXでは、文書の内容そのものと、書式設定などのテキストの装飾に関係する部分とを別々に定義しています。

例えば、章見出しは

　\section{章見出し}　

と入力することで自動的に番号が振られ、「1. 章見出し」などと出力されます。

この数字は　\section{}　の位置で判断されるので、あとから章を追加した場合は自動的に番号が振りなおされます。

また、章見出しのフォントを大きくしたり、色を変えたり、「1.」ではなく「第1章」にといった変更も一括で行うことができます。

箇条書きや数式番号、文献番号に関しても同様に柔軟な変更が可能です。

特に文献番号は多くなりがちで、番号の振り間違いは読者に誤解を与えることに繋がります。LaTeXの場合では、本文でそれぞれの文献に　\cite{文献}　というように名前を付けていき、

　\bibitem{文献}著者. タイトル. ページ番号…　などとすることで文献リストを作成することができます。

執筆のときには本文に集中し、書き終わったら書式を微調整しながら見栄えを仕上げていくというスタイルはLaTeXのほうが得意かもしれません。

Wordにも、書式の一括設定については「スタイル」、文献番号については「相互参照」という同様の機能がありますが、設定の柔軟さや上述の書式設定の視認性の観点からはLaTeXに軍配が上がると思います。

LaTeXとWordの比較

LaTeXの利点と欠点についてご紹介してきました。
ここでLaTeXとWordの機能を比較してまとめてみます。

	LaTeX	Word
インターフェース	マークアップ	紙面を編集
導入	▲ちょっと大変	○簡単
費用	○無料	▲有料
数式の入力	○得意	▲苦手

LaTeXとWordの機能比較

それぞれに利点と欠点があるので、作成する文書に応じて使い分けると良いでしょう。
筆者も、論文執筆にはLaTeXを使い、カバーレターなど番号付けがなく単純な1枚ものの文書にはWordを使っています。

便利なオンラインツール Cloud LaTeX

ここまでLaTeXの特徴をいくつかご紹介しました。

便利な点もある一方、初めてLaTeXを使うという方にとって少し敷居が高いというのもまた事実かと思います。

そこで、まずはオンラインツールを使ってみることをおすすめします。

各社からいくつかオンラインツールが提供されていますが、ここでは株式会社アカリクが無料で提供している「Cloud LaTeX」をご紹介します。

Cloud LaTeXを使えばPCに環境を構築する必要がないので導入の手間が少なく、またコード入力の補助機能やエラーの解説なども確認できるため、初心者の方がLaTeXを難しく感じる部分の多くはクリアできます。

実際に使ってみてLaTeXの魅力を体感できれば、ご自身のPCに環境を構築して本格的に使うのも一案です。

もちろん、初心者だけでなくLaTeXに慣れてからも本格的に使えるツールになっています。

Cloud LaTeX上には豊富なパッケージが用意されているほか、バージョン管理などの機能もあり、オンラインで動作するといった特徴もあるのでPC上での作業と比べて便利な部分も少なくありません。

ここからはいくつか便利な機能をご紹介します。

オンラインで動作する

Cloud LaTeXなら、PC上への環境構築が必要ありません。

Webページにアクセスしてログインするだけで簡単に利用できます。
画像や原稿のファイルはPC上からアップロードすることも可能なので、普段は自宅PCのLaTeX環境で、出先ではCloud LaTeXで、といった使い分けも可能です。

入力補完機能

初めてLaTeXを使う人にとって最も不安なのがコードの入力がスムーズに行えるかどうかではないでしょうか。
プログラミングと比べれば、頻繁に使うLaTeXのコードは多くありませんし、文献は　\cite{}　、数式は　\begin{equation}　、　\end{equation}　など分かりやすい名前になっています。はじめは取っつきにくいと感じてもすぐに慣れることができると思いますが、コードを誤入力すればエラーが出て文書の処理ができませんし、毎回コードを調べるのは効率が落ちてしまいます。
Cloud LaTeXには入力補完機能があり、途中までコードを入力すると候補が表示されるようになっています。コードをうろ覚えでも、途中まで入力すれば全部入力する必要がないので後は選択するだけでOKです。